ACTE PREMIER

 

SCÈNE PREMIÈRE. VALÈRE, ÉLISE.

VALÈRE. Hé quoi ? charmante Élise, vous devenez mélancolique, après les obligeantes assurances que vous avez eu la bonté de me donner votre foi ? Je vous vois soupirer, hélas ! au milieu de ma joie. Est-ce du regret, dites-moi, de  m’avoir fait heureux, et vous repentez-vous de cet engagement où mes feux ont pu vous contraindre ?

 

ÉLISE. Non, Valère, je ne puis pas me repentir de tout ce que  je fais  pour vous. Je m’y sens entraîner par une trop douce  puissance, et je n’ai pas même la force de souhaiter que les  choses ne fussent pas. Mais, à vous dire vrai, le succès me  donne de l’inquiétude, je crains fort de vous aimer un peu  plus que je ne devrais. 

 

VALÈRE. Hé !  que  pouvez-vous craindre, Élise, dans les bontés que vous avez pour moi? 

 

ÉLISE. Hélas ! Cent choses à la fois: l’emportement d’un père, les reproches d’une famille, les censures du monde, mais plus que tout, Valère le changement de votre cœur, et cette froideur criminelle dont ceux de votre sexe payent le plus souvent les témoignages trop ardents d’une innocente amour.

 

VALÈRE. Ah ! Ne me faites pas ce tort de juger de moi par les autres. Soupçonnez-moi de tout, Élise, plutôt que de manquer à ce que je vous dois. Je vous aime trop pour cela, et mon amour pour vous durera autant que ma vie.

 

ÉLISE. Ah ! Valère, chacun tient les mêmes discours. Tous les hommes sont semblables par les paroles, et ce n’est que les actions qui les découvrent différents.

 

VALÈRE. Puisque les seules actions font connaître ce que nous sommes attendez donc au moins à juger de mon cœur par elles, et ne me cherchez point de crimes dans les injustes craintes d’une fâcheuse prévoyance. Ne m’assassiner point je vous prie, par les sensibles coups d’un soupçon outrageux, et donnez-moi le temps de vous convaincre, par mille et mille preuves, de l’honnêteté de mes feux.

 

ÉLISE. Hélas ! qu’avec facilité on se laisse persuader par les personnes que l’on aime ! Oui, Valère, je tiens votre cœur incapable de m’abuser. Je crois que vous m’aimez d’un véritable amour, et que vous me serez fidèle ; je n’en veux point du tout douter, et je retranche mon chagrin aux appréhensions du blâme qu’on pourra me donner.

 

VALÈRE. Mais pourquoi cette inquiétude ?

 

ÉLISE. Je n’aurais rien à craindre si tout le monde vous voyait des yeux dont je vous vois, je trouve en votre personne de quoi avoir raison aux choses que je fais pour vous. Mon cœur, pour sa défense, a tout votre mérite, appuyé du secours d’une reconnaissance où le ciel m’engage envers vous. Je me représente à toute heure ce péril étonnant qui commença de nous offrir aux regards l’un de l’autre, cette générosité surprenante qui vous fit de risquer votre vie pour dérober la mienne à la fureur des ondes, ces soins pleins de tendresse que vous me fîtes éclater après m’avoir tirée de l’eau et les hommages assidus de cet ardent amour que ni le temps ni les difficultés n’ont rebuté, et qui, vous faisant négliger et parents et patrie, arrête vos pas en ces lieux, y tient en ma faveur votre fortune déguisée, et vous a réduit, pour me voir, à revêtir de l’emploi de domestique de mon père. Tout cela fait chez moi sans doute un merveilleux effet, et c’en est assez, à mes yeux, pour me justifier l’engagement où j’ai pu consentir ; mais ce n’est assez peut-être pour le justifier aux autres, et je ne suis pas sûre qu’on entre dans mes sentiments.   

          

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Un vieil avare amoureux d’une jeune fille, un fils rival de son père, un aristocrate déguisé en domestique, deux demoiselles passionnées, une intrigante, un cuisinier jaloux, un valet futé, tels sont les personnages hauts en couleur de L’Avare.

 

Dans cette comédie créée en 1668, Molière met en scène une famille bourgeoise dont les conflits, traités sur une mode comique, nourrissent une intrigue pleine de quiproquos et de coups de théâtre. Jusqu’au dénouement heureux qui voit triompher la jeunesse et l’amour.   

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